Must-See Plaatsen in Portugal

Een labyrint van zoutmoerassen, barrierereilanden en getijdenlagunes strekt zich 60 km langs de Algarve-kust uit. Ria Formosa is een van de belangrijkste wetlands van Portugal. Het is de thuisbasis van elegante flamingo's, zwermen lepelaar en kronkelige paden waar zee en lucht vervagen. Het is een vredige omweg waar de natuur centraal staat, vol stilte, kleur en verrassing.

Dit schiereiland nabij Lagos is een van de meest gefotografeerde plekken in de Algarve—en met goede reden. De gouden kliffen rijzen tot 20 meter boven de oceaan, gevormd door wind en golven in bogen, stapels en grotten. Je rijdt tot aan de rand, waar een korte wandeling je naar panoramische uitzichten over de Atlantische Oceaan brengt. Boottochten en kajaktochten vertrekken ook vanaf hier.

Verborgen in de heuvels nabij Tavira, is Pego do Inferno een van de weinige natuurlijke watervallen in de Algarve. Het valt in een klein smaragdgroen zwembad omringd door bomen—een ideale plek om te rusten, te zwemmen of af te koelen. Lokale legendes zeggen dat het zwembad geen bodem heeft, maar in werkelijkheid is het een rustige, ondiepe plek die vaak door toeristen wordt gemist.

Alte is een klein binnenlands dorp dat bekend staat om zijn door bronnen gevoede zwembaden, witgekalkte huizen en traditionele Algarve charme. Het is een geweldige verandering van tempo ten opzichte van de kust, met rustige straten, lokale cafés en een rivierpad dat de Fonte Pequena en Fonte Grande bronnen volgt. Je kunt zelfs je voeten in het heldere water steken voordat je verder fietst.

Dit is de oudste wijnregio van Portugal en een UNESCO-werelderfgoedlocatie. De Douro-rivier kronkelt door steile hellingen bedekt met wijngaarden, waar al meer dan 2.000 jaar druiven worden verbouwd en geoogst. Fietsen hier betekent constante uitzichten—wijngaardterrassen, stenen dorpjes en rivierbochten die lijken gemaakt voor ansichtkaarten.

Dit kleine station is een verborgen juweeltje. De muren zijn bedekt met 24 handgeschilderde tegeltableaus die het leven in de Douro tonen—druivenoogsten, rabelo-boten en terrasvormige wijngaarden. Gebouwd in 1880 en versierd in 1937, is het een van de mooiste haltes langs de Douro-lijn en een snelle, memorabele fotostop tijdens je rit.

De Douro is vol met quintas - familiebedrijven die druiven verbouwen en ter plaatse wijn produceren. Onder anderen stop je bij Quinta da Pacheca, een van de oudste en meest gerespecteerde in de regio. Hier kun je door de wijngaarden wandelen, de lokale wijnen proeven en leren hoe portwijn wordt gemaakt, precies daar waar de druiven worden verbouwd.

Gebouwd tussen de 18e en het begin van de 20e eeuw, ligt dit heiligdom in Lamego hoog boven de stad en is het beroemd om zijn grandioze trap. Het heeft 686 treden die zigzaggend de heuvel opgaan, omringd door fonteinen, standbeelden en traditionele Portugese tegels, en staat bekend als een van de meest iconische pelgrimsplaatsen van Portugal.

De Douro zit vol schilderachtige uitkijkpunten die miradouros worden genoemd. Een van de beste is Miradouro de Casal de Loivos, net boven Pinhão. Het is een korte maar steile klim om er te komen, en de beloning is enorm—panoramische uitzichten over de rivier, de vallei en de eindeloze wijngaardterrassen.

Natuurlijk gevormd tussen vulkanische zwarte lava langs de noordwestkust, worden de Porto Moniz-zwembaden gevuld door de getijden en bieden ze veilige, schilderachtige zwemgelegenheden. Turquoise getijdenwater binnen ruige rotsformaties creëert een gedenkwaardige badervaring.

Santana is een gemeente aan de noordkust van Madeira, beroemd om zijn kleine driehoekige rieten huisjes genaamd “palheiros”—helder geschilderde houten en rieten cottages die dateren uit de 16e eeuw. Deze iconische woningen, samen met traditionele borduurkunst, zijn symbolen van het culturele erfgoed van Madeira.

Deze levendige markt, geopend in 1940, is het hart van de voedselscene in Funchal. Het is een kleurrijke, energieke ruimte die lokale producten, tropisch fruit (denk aan drakenfruit, bananen), verse vis en vlees, plus decoratieve bloemen en handwerk verkoopt. De bovenverdieping heeft fruit en bloemen, terwijl de benedenverdieping de vis- en vleesafdeling is.

De laurisilva-woud van Madeira is een door UNESCO erkend "woud in de wolken" met oude bomen en unieke biodiversiteit. Het is de thuisbasis van endemische vogelsoorten zoals de Madeirase vuurgoudhaan en de blauwe vink, en het wordt doorkruist door historische levada-paden. Dit oergemeenschap blijft een van Europa's laatste subtropische bossen.

Gelegen op een voormalig landgoed boven Funchal en geopend in 1960, beslaat de Botanische Tuin van Madeira ongeveer 8 hectare en herbergt meer dan 2.000 plantensoorten - van endemische eilandflora tot exotische palmen, vetplanten, orchideeën en varens. Het fungeert zowel als openbare tuin als een centrum voor behoud en onderzoek.

Dit schiereiland nabij Lagos is een van de meest gefotografeerde plekken in de Algarve—en met goede reden. De gouden kliffen rijzen tot 20 meter boven de oceaan, gevormd door wind en golven in bogen, stapels en grotten. Je rijdt tot aan de rand, waar een korte wandeling je naar panoramische uitzichten over de Atlantische Oceaan brengt. Boottochten en kajaktochten vertrekken ook vanaf hier.

Deze traditionele windmolen, die dateert uit 1898, staat hoog boven het dorp Odeceixe. Ooit gebruikt om graan te malen voor lokale boeren, is hij nu volledig gerestaureerd en open voor bezoeken. Het uitzicht is fantastisch—over de vallei, naar het kronkelige strand en uit naar de Atlantische Oceaan. 

Dit heuveltopfort heeft eeuwenlang over de Alentejo gewaakt. Oorspronkelijk een Moorse vesting, werd het in de 1100s veroverd door de eerste koning van Portugal. De dikke stenen muren, tien vierkante torens en de vredige kerk gebouwd door de Ridders van Santiago vertellen verhalen van strijd en geloof. Wandel langs de vestingwerken en geniet van het panoramische uitzicht op de stad met rode daken en de glooiende heuvels hieronder - het is een krachtige herinnering aan het gelaagde verleden van Portugal.

Boulevard in de 15e eeuw onder Prins Hendrik de Zeevaarder, was het Fort van Sagres een lanceerplatform voor de grote ontdekkingsreis van Portugal. Gelegen op een winderige uitloper, is het een combinatie van fort en klifuitzicht. Binnen vind je een enorme stenen windkompas, de resten van een oude kerk en volop zoute oceaanlucht. Het is een plek die de geschiedenis heeft gevormd - en nog steeds episch aanvoelt.

De Ribeira wijk is de historische rivierzijde van Porto en een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Het staat bekend om zijn dicht op elkaar gepakte kleurrijke gebouwen, middeleeuwse steegjes en de nabijheid van de Dom Luís I-brug. Het gebied is sinds de Romeinse tijd een centrum van handel en dagelijks leven en herbergt traditionele restaurants, wijnkelders en stadsiconen langs de Douro-rivier.

Costa Nova is een klein kustdorp dat bekend staat om zijn iconische “palheiros”—houten huizen geschilderd in felle verticale strepen. Oorspronkelijk gebruikt door vissers in de 19e eeuw om hun uitrusting op te slaan, zijn ze een nationaal symbool geworden van de kustcultuur van Portugal. De huizen staan langs de hoofdlaan en creëren een van de meest herkenbare beelden langs de Zilveren Kust.

Aveiro staat bekend om zijn netwerk van kanalen die het stadscentrum doorkruisen. Deze kanalen werden traditioneel gebruikt door moliceiros—platte, versierde boten die zeewier en goederen vervoerden. Tegenwoordig wordt de stad de "Venetië van Portugal" genoemd en heeft het betegelde Art Nouveau-gebouwen, voetgangersbruggen en een mix van historische en moderne architectuur rondom de waterkanalen.

Dit beschermde natuurreservaat omvat 960 hectare zandduinen, dennenbossen, wetlands en kusthabitat aan het einde van het schiereiland São Jacinto. Het gebied beschikt over houten loopbruggen door de duinen en paden voor natuurobservatie. Het is een belangrijk habitat voor trekvogels, waaronder flamingo's, reigers en lepelaar, en maakt deel uit van het Natura 2000 ecologische netwerk.

De Oude Kathedraal van Coimbra werd gebouwd in de 12e eeuw, kort na de oprichting van Portugal. Het is een van de weinige romaanse kathedralen in het land die grotendeels intact zijn gebleven. De fortachtige buitenkant, smalle ramen en kantelen weerspiegelen de defensieve rol tijdens de Christelijke Herovering. Binnen herbergt het gotische kapellen, middeleeuwse graven en een gedetailleerd stenen altaar.