Førstegangscyklister i Algarve

En af de bedste dele af vores arbejde er at høre fra gæsterne, når de kommer hjem — og Beatrices besked efter hendes uge i Algarve var en, vi vidste, vi måtte dele. Hun deltog i vores Algarve Cycling Holiday i oktober 2024 som en komplet nybegynder på en selvstyret tur og skrev tilbage med en ærlig, dag-for-dag beretning, der præcist fanger, hvordan ruten føles i virkeligheden.

Her er, hvordan Beatrices seks dage i Portugal forløb, med hendes egne ord:

Vi gjorde denne tur i oktober 2024, lige efter at have tilbragt en uge i Spanien. Vi afsluttede den del i Sevilla (fantastisk by, forresten, med flamenco, appelsintræer, det hele).

Så kom Portugal-delen: agenturet arrangerede en privat transport til Tavira, hvilket ærligt talt var en velsignelse, fordi vi var ret trætte af at finde ud af tingene på det tidspunkt. Og at være nybegyndere på en selvstyret tur var lidt nervepirrende, som det er….

Da vi kom til Tavira sidst på eftermiddagen, føltes det straks anderledes… stille, mere afslappet. Søde gader, flisebelagte bygninger, varmt lys overalt. Du ved, når et sted bare har en god stemning?

Vi tjekkede ind på hotellet, friske op, og besluttede at gå ud for at spise middag. Og ja, her kommer skammen — vi gik efter pizza. Første nat i Portugal, og vi valgte italiensk. Alligevel ramte det plet. Hurtig gåtur rundt i byen efterfølgende (den romerske bro så cool ud oplyst om natten), og så kaldte vi det — vi havde en stor tur foran os.

Dag 1: Cykler, Fugle & GPS Panik (Som Gik Fint)

Vi startede med morgenmad og mødte så Rodrigo, cykelmanden — super afslappet, super effektiv. Han kom med vores trekkingcykler, hjalp os med at justere sæderne, gav os gear og tilføjede telefonholdere til cyklerne (fancy!).

Nu, tilståelse: vi havde aldrig brugt GPS til cykling før.

Jeg forventede fuldt ud, at det ville crashe, fryse eller begynde at råbe retninger på svensk. Men… det virkede. Som, virkelig godt. Appen var glat, de instruktioner, vi havde fået, var spot-on, og pludselig var vi slet ikke bekymrede. Gudskelov.

Slottet ligger oppe på en bakke med fantastisk udsigt over byen. Det har dele, der daterer sig tilbage til den mauriske periode, og du kan faktisk klatre op ad murene og gå langs voldene, hvilket vi selvfølgelig gjorde. Fra toppen får du et fuldt udsyn over Taviras terrakottatag, Gilão-floden og kysten derude. Tilsyneladende har stedet set alt fra fønikere til romere til maurerne, og det blev endda genopbygget efter jordskælvet i 1755. Ikke dårligt for et hurtigt stop på Dag 1.

Vi cyklede langs kanten af Ria Formosa Naturpark, et stort lagunesystem, der løber langs kysten. Det har bugter, små indløb, fugle, der flyver rundt — super fredeligt. Den virkelige magi er dog længere nede nær Faro, hvor vi havde hørt, at man nogle gange kan spotte flamingoer. Det er til senere på turen, men allerede var vi spændte.

Efter turen rullede vi tilbage til hotellet, showerede af solcreme-og-støv kombinationen, og gik ud for at spise middag. Denne gang indfriede vi os selv fra pizza-episoden natten før.

Vi fik grillet fisk, noget grønt på siden, og pegede på en tilfældig ret, som tjeneren anbefalede. Ingen anelse om, hvad det var — men det var fantastisk. Obrigada, Portugal. Tilføj to glas vin, og lige sådan var vi helt i feriemode.

Dag 2: Vandfald og (denne gang portugisiske) smagsoplevelser

Vi havde aldrig lavet en cykelferie som denne før, så da instruktionerne sagde "bare efterlad din kuffert i receptionen," tænkte jeg… ok?? Krydsede fingre. Jeg efterlod den der, håbede på det bedste, og så tog vi af sted med kun snacks, vand og en "vi ser, hvad der sker" attitude. (Spoiler: tasken klarede det helt.)

Turen til Vale das Gralhas startede stille — flade veje, små landsbyer, næsten ingen trafik. Ret ideelt. Men det var varmt. Som "svede-gennem-din-skjorte-ved-10-tiden" varmt. Så da vi så et vandfaldsskilt af ruten, tøvede vi ikke.

Total jackpot. Koldt, klart vand, et par lokale, der slappede af, fuld skygge. Vi sprang straks i. Så fortalte nogen os om et andet vandfald lige om hjørnet — og ja, vi gik derhen også. To svømmeture før frokost? Sådan burde hver tur være.

Næste stop: Olhão til frokost. Vi fandt et lokalt sted med en skyggefuld terrasse og nul turister, bestilte cataplana (skaldyrsgryde-magi), og det BLEV VORES HOVED. Muslinger, fisk, hvidløg, tomater, alt boblede i denne kobbergryde. Vi rensede skålene med frisk brød som dyr. Nul fortrydelser.

Den sidste strækning var afslappet — nogle grusveje gennem Ria Formosa, et par flere naturskønne stop — og da vi rullede ind i vores næste hotel, gæt hvad? Kufferterne var allerede der. Magi.

Dag 3: Bjerge, Hvide Landsbyer & Paladser i Estoi

I dag byttede vi de flade kystvibes ud med en tur mod Algarve-bjergene. Vejene var stille, landskabet var som taget ud af en bog: olivenlunde, korktræer og de klassiske hvide huse med røde tag.

Omkring midtvejs i turen stoppede vi i den lille landsby Fialho, hvor vi mødte denne fyr, der beskår sine citrustræer i baghaven. Vi endte med at chatte over kurve med figner, han tilbød. På hans gebrokne engelsk fortalte han os, at vi var på vej mod Arrife de Estoi, et lille museum/galleri i nærheden af Estoi, så vi besluttede at tjekke det ud.

Estoi viste sig at være en charmerende by, med smalle gader, pæne hvide huse og lidt storhed takket være Palácio de Estoi, et imponerende neo‑rokoko mesterværk fra det 19. århundrede, der ligger i dejlige haver. Vi gik ikke ind (ingen tid), men bare at se det udefra fik os til at føle, at vi var stødt på et hemmeligt palads.

Ruten førte os forbi et par flere quintas (landejendomme) og strækninger af flad, åben vej, hvor det føltes som om vi svømmede i et maleri — bare os, vores cykler og brisen.

Vi rullede ind i Querença sidst på eftermiddagen — en ægte bjerglandsby stemning. Det er stille heroppe og føles som verdens ende (på den gode måde). Vi fandt en hyggelig café, fik kolde drikkevarer og tillykkeede os selv med endnu en perfekt dag på cyklen. Bagagen var allerede ankommet igen (hurra), så nu var det tid til at tage et bad og for-vin før middagen!

Dag 4: Kilder, Figner & Det Tilfældige Svømmested

Dette var uden tvivl vores yndlingsdag på hele turen.

Vi startede med at forlade Querença under en dejlig skyet himmel (endelig!). Algarve indland kan virkelig stege dig, så det føltes som naturen sagde: "Velbekomme."

Første stop: Salir. Vi var ikke sikre på, hvad vi skulle forvente, men det viste sig at være en så behagelig overraskelse. Landsbyen er stille og sød, med ruinerne af Slottet Salir, der ligger over byen. Der er ikke meget af slottet tilbage, men udsigten er helt værd at klatre op til. Vi fik frokost i Salir, greb noget simpelt men lækkert på en lille café, og var lige ved at tage af sted, da vi endte med at chatte med et par fra Louisiana, af alle steder. De var på vandretur i regionen, og det var en så sjov, tilfældig møde i et sted, der føltes som midten af ingenting. De nævnte, at de virkelig havde elsket det i Alte, en by tæt på - vi tjekkede kortene, og vi er på vej lige derhen! Fantastisk!

Når vi kom derhen, er det retfærdigt at sige, at det fejede os af fødderne. Hvidkalkede huse, brostensbelagte gader, flisebelagte skorstene, blomster overalt. Seriøst, det føltes som om nogen havde bygget et postkort, og vi cyklede lige ind i det. Vi besøgte kirken på torvet — stille og smuk indeni — og fulgte så larmen fra de lokale ned til vandet.

Alte har disse naturlige kanaler, du kan svømme i, og søde små stenbroer, der krydser bækken. Vi elskede det allerede, men så gik vi lidt længere og ramte jackpot: Queda do Vigário, et lille vandfald med et svømmeområde nederst. Ingen turister, bare et par lokale børn, der sprang fra klipperne og lyden af vand, der ekkoede gennem træerne. Vi sprang også i, selvfølgelig.

Resten af turen førte os forbi Barragem do Funcho, en rolig reservoir gemt i bakkerne. Vi stoppede ikke længe, men det så fredeligt ud. Ville have været et fantastisk sted til en siesta, hvis vi ikke stadig var buzzede fra Alte.

Vi rullede ind i Vale Fuzeiros sidst på eftermiddagen, ben trætte men meget, meget glade.

Dag 5: Floder, Slotte & Lagos

Vi forlod Vale Fuzeiros og følte os som professionelle på dette tidspunkt — snacks pakket, GPS klar, ben varmet op. Solen var tilbage i dag, men ikke brutal, og landskabet begyndte at ændre sig igen, mens vi gjorde vores vej mod kysten.

Tidligt stoppede vi ved Arade-dæmningen, som var meget mere imponerende end forventet. Kæmpe reservoir, super stille vand, og udsigt, der fik os til at stoppe op og bare stirre i et stykke tid. Det var en af de "lad os sidde her i fem minutter, der bliver til tyve" slags steder.

Ruten fulgte Arade-floden, snoede sig gennem dale og stille veje, indtil vi nåede Silves. Og wow — hvilken sted. Det er denne historiske mauriske by med et kæmpe rød sandstensslot, der ligger på en bakke.

Vi parkerede cyklerne og vandrede gennem den gamle by, greb en lille frokost, og havde et lille "vi er i en slotsby i Portugal lige nu" øjeblik af påskønnelse. Gaderne var livlige, men ikke overfyldte, og vi elskede stemningen.

Efter Silves passerede vi gennem et par små landsbyer — inklusive Odiáxere — intet prangende, men fuld af charme og søvnig eftermiddagstilhed. Den slags steder, hvor tiden går langsomt, og alle vinker, når du cykler forbi.

Og så… kysten! Efter dage i indlandet føltes det første glimt af havet episk. Vi nåede Meia Praia, denne kæmpe strækning af sandstrand lige uden for Lagos, og vi kunne ikke få smilet af vores ansigt. Vi svømmede ikke (for trætte og for sultne), men vi tog vores sko af, gik barfodet på sandet og tog det hele ind. Det føltes virkelig dejligt.

At komme ind i Lagos føltes som en fejring. Det er travlt, livligt, fyldt med restauranter og musik, og folk i strandmode. Vi tjekkede ind, fandt vores bagage ventende (som altid), og gik ud for at få en stor middag med det hele — skaldyr, vin, dessert, og en skål for den sidste nat på turen.

Dag 6: Klipper, Huler & En Episk Målgang

Sidste dag på cyklerne! Svært at tro, ærligt talt. Vi var lidt ømme (okay, meget ømme), men også totalt spændte. Én tur mere! Og hvilken tur det viste sig at være.

Vi tog af sted fra Lagos, og straks ændrede stemningen sig. Landskabet gik fra strandagtigt til vildt og rugged, med dramatiske klipper og enorme havudsigter, der dukkede op rundt om hvert hjørne. Det føltes som om naturen skruede op for lyden på vores sidste dag.

Vi stoppede ved Ponta da Piedade, og hellige wow — de klippeformationer! Klipper, buer, huler, og vand så klart og turkis, at det så falsk ud. Vi parkerede cyklerne, klatrede lidt rundt, og stirrede bare. Sandsynligvis tog vi omkring 300 billeder. Ingen fortrydelser.

Ruten holdt os tæt på kysten, snoede sig gennem stille landsbyer, bumpede stier og vidt åbne udsigter. Det var en af de "jeg kan ikke tro, vi faktisk gør dette" slags dage. Trætte ben? Ja. Men landskabet gjorde det nemt at glemme.

Og så nåede vi til Sagres. Blæsende, vildt, vidt åbent. Det føltes som verdens ende. Og med god grund: derfra havde vi muligheden for at cykle lidt længere til Cape St. Vincent, det sydvestligste punkt i Europa. Så selvfølgelig gjorde vi det.

Stående ved kysten, stirrende ud over det endeløse Atlanterhav, følte vi en blanding af alt — trætte, stolte, salte, vindblæste, lidt følelsesladede, og meget, meget sultne.

Vi fejrede den aften med et sidste festmåltid (plus dessert, for selvfølgelig), talte om alle de små øjeblikke fra ugen, vandfaldene, fignerne, pizza-episoden den første nat, alt sammen. Hvilken tur.

Ville jeg gøre det igen? Når som helst!

Den Algarve Cycling Holiday var vores første gang med en selvstyret tur, og vores første gang i Portugal, så ærligt talt, meget kunne være gået galt. Men alt fungerede bare… glat.

Indkvarteringerne var hyggelige, rene, og altid klar til os ved dagens slutning. Vores bagage dukkede magisk op på hvert nyt hotel. Cyklerne var komfortable, nul problemer hele ugen, og GPS-sporene var spot-on.

Stort tak til Lan, som altid var tilgængelig fra starten og super hjælpsom før og under turen, og til Rebeka, som tjekkede ind for at sikre, at alt gik glat. Den personlige berøring gjorde hele forskellen. Tak!

Beatrice D.