Førstegangscyklister i Algarve

Vi gjorde denne rejse i oktober 2024, lige efter at have tilbragt en uge i Spanien. Vi afsluttede den del i Sevilla (fantastisk by, forresten, med flamenco, appelsintræer, det hele). 

Så kom Portugal-delen: agenturet arrangerede en privat transport til Tavira, hvilket ærligt talt var en velsignelse, fordi vi var ret trætte af at finde ud af tingene på det tidspunkt. Og at være førstegangsrejsende på en selvstyret tur var lidt nervepirrende som det er…

Da vi ankom til Tavira sent på eftermiddagen, føltes det straks anderledes… mere stille, mere afslappet. Søde gader, flisebelagte bygninger, varmt lys overalt. Ved du, når et sted bare har en god stemning? 

Vi tjekkede ind på hotellet, friske op, og besluttede at gå ud for at spise middag. Og ja, her kommer skammen — vi valgte pizza. Første nat i Portugal, og vi gik efter italiensk. Alligevel ramte det plet. Hurtig gåtur rundt i byen efter det (den romerske bro så cool ud oplyst om natten), og så kaldte vi det — vi havde en stor tur foran os.

Dag 1: Cykler, Fugle & GPS Panik (Som viste sig at være fint)

Vi startede med morgenmad og mødte så Rodrigo, cykelmanden — super afslappet, super effektiv. Han kom med vores trekkingcykler, hjalp os med at justere sæderne, gav os gearene og tilføjede telefonholdere til cyklerne (fancy!).

Nu, tilståelse: vi havde aldrig brugt GPS til cykling før. 

Jeg forventede fuldt ud, at det ville gå ned, fryse eller begynde at råbe retninger på svensk. Men… det virkede. Som, virkelig godt. Appen var glat, de instruktioner, vi havde fået, var spot-on, og pludselig var vi slet ikke bekymrede. Tak Gud.

Slottet ligger oppe på en bakke med fantastisk udsigt over byen. Det har dele, der går tilbage til den mauriske periode, og man kan faktisk klatre op ad murene og gå langs voldene, hvilket vi selvfølgelig gjorde. Fra toppen får man et fuldt udsyn over Taviras terracotta-tag, Gilão-floden og kysten derude. Tilsyneladende har stedet set alt fra fønikere til romere til maurerne, og det blev endda genopbygget efter jordskælvet i 1755. Ikke dårligt for et hurtigt stop på Dag 1.

Vi cyklede langs kanten af Ria Formosa Naturpark, et stort lagunesystem, der løber langs kysten. Det har bugter, små indløb, fugle, der flyver rundt — super fredeligt. Den virkelige magi er dog længere nede nær Faro, hvor vi havde hørt, at man nogle gange kan spotte flamingoer. Det er til senere på turen, men allerede var vi spændte.

Efter turen rullede vi tilbage til hotellet, showerede af solcreme-og-støv kombinationen, og gik ud for at spise middag. Denne gang indløste vi os selv fra pizza-incidenten natten før.

Vi fik grillet fisk, noget grønt ved siden af, og pegede på en tilfældig ret, som tjeneren anbefalede. Ingen anelse om, hvad det var — men det var fantastisk. Obrigada, Portugal. Tilføj to glas vin, og lige sådan var vi helt i feriemode.

Dag 2: Vandfald og (denne gang portugisiske) smagsoplevelser

Vi havde aldrig haft en cykelferie som denne før, så da instruktionerne sagde “bare lad din kuffert stå ved receptionen,” tænkte jeg… ok?? Fingre krydset. Jeg lod den stå der, håbede på det bedste, og så gik vi afsted med kun snacks, vand og en “vi ser, hvad der sker”-holdning. (Spoiler: tasken klarede det helt.)

Turen til Vale das Gralhas startede stille — flade veje, små landsbyer, næsten ingen trafik. Ret ideelt. Men det var varmt. Som “svede-gennem-din-skjorte-ved-10-tiden” varmt. Så da vi så et vandfaldsskilt af ruten, tøvede vi ikke.

Total jackpot. Koldt, klart vand, et par lokale, der slappede af, fuld skygge. Vi sprang straks i. Så fortalte nogen os om et andet vandfald lige rundt om hjørnet — og ja, vi gik derhen også. To svømmeture før frokost? Sådan burde hver tur være.

Næste stop: Olhão til frokost. Vi fandt et lokalt sted med en skyggefuld terrasse og nul turister, bestilte cataplana (skaldyrsgryde-magi), og det BLEV VORES HOVED. Muslinger, fisk, hvidløg, tomater, alt boblede i denne kobbergryde. Vi rensede skålene med frisk brød som dyr. Ingen fortrydelser.

Den sidste strækning var afslappet — nogle grusveje gennem Ria Formosa, et par flere naturskønne stop — og da vi rullede ind i vores næste hotel, gæt hvad? Kufferterne var allerede der. Magi.

Dag 3: Bjerge, Hvide Landsbyer & Paladser i Estoi

I dag byttede vi de flade kystvibes ud med en tur mod Algarve-bjergene. Veje var stille, landskabet var som i en bog: olivenlunde, korktræer og de klassiske hvide huse med røde tag.

Omkring midtvejs stoppede vi i den lille landsby Fialho, hvor vi mødte denne fyr, der beskærede sine citrustræer i baghaven. Vi endte med at chatte over kurve med figner, han tilbød. På hans gebrokne engelsk fortalte han os, at vi var på vej mod Arrife de Estoi, et lille museum/galleri i nærheden af Estoi, så vi besluttede at tjekke det ud.

Estoi viste sig at være en charmerende by, med smalle gader, pæne hvide huse og lidt storhed takket være Palácio de Estoi, et imponerende 19. århundrede neo‑Rococo mesterværk beliggende i dejlige haver. Vi gik ikke ind (ingen tid), men bare at se det udefra fik os til at føle, at vi var stødt på et hemmeligt palads.

Ruten førte os forbi et par flere quintas (landejendomme) og strækninger af flad, åben vej, hvor det føltes som om vi svømmede i et maleri — bare os, vores cykler og brisen.

Vi rullede ind i Querença ved middagstid — en rigtig bjerglandsby stemning. Det er stille heroppe og føles som verdens ende (på den gode måde). Vi fandt en hyggelig café, fik kolde drikkevarer, og tillykke til os selv med endnu en perfekt dag på cyklen. Bagagen var allerede ankommet igen (hurra), så nu var det tid til at tage et bad og for-vin før middagen!

Dag 4: Kilder, Figner & Det Random Svømmested

Dette var uden tvivl vores yndlingsdag på hele turen.

Vi startede med at forlade Querença under en dejlig overskyet himmel (endelig!). Algarve indland kan virkelig stege dig, så det føltes som naturen sagde: “Velbekomme.”

Første stop: Salir. Vi var ikke sikre på, hvad vi kunne forvente, men det viste sig at være en så behagelig overraskelse. Landsbyen er stille og sød, med ruinerne af Slottet Salir, der ligger over byen. Der er ikke meget af slottet tilbage, men udsigten er helt værd at klatre op til. Vi fik frokost i Salir, fik noget simpelt men lækkert på en lille café, og var lige ved at forlade stedet, da vi endte med at chatte med et par fra Louisiana, af alle steder. De var på vandretur i regionen, og det var en sjov, tilfældig møde i et sted, der føltes som midten af ingenting. De nævnte, at de virkelig havde elsket det i Alte, en by tæt på - vi tjekkede kortene, og vi er på vej lige derhen! Fantastisk!

Når vi kom dertil, er det fair at sige, at det fejede os af vores fødder. Hvidkalkede huse, brostensbelagte gader, flisebelagte skorstene, blomster overalt. Seriøst, det føltes som om nogen havde bygget et postkort, og vi cyklede lige ind i det. Vi besøgte kirken på torvet — stille og smuk indeni — og fulgte så larmen fra lokalbefolkningen ned til vandet.

Alte har disse naturlige kanaler, man kan svømme i, og søde små stenbroer, der krydser bækken. Vi elskede det allerede, men så gik vi lidt længere og ramte jackpot: Queda do Vigário, et lille vandfald med et svømmeområde nederst. Ingen turister, kun et par lokale børn, der sprang fra klipperne og lyden af vand, der ekkoede gennem træerne. Vi sprang også i, selvfølgelig.

Resten af turen førte os forbi Barragem do Funcho, et roligt reservoir gemt i bakkerne. Vi stoppede ikke længe, men det så fredeligt ud. Det ville have været et fantastisk sted til en siesta, hvis vi ikke stadig var oppe at køre fra Alte.

Vi rullede ind i Vale Fuzeiros sidst på eftermiddagen, benene trætte, men meget, meget glade.

Dag 5: Floder, Slotte & Lagos

Vi forlod Vale Fuzeiros og følte os som professionelle på dette tidspunkt — snacks pakket, GPS klar, benene varmede op. Solen var tilbage i dag, men ikke brutal, og landskabet begyndte at ændre sig igen, mens vi gjorde vores vej mod kysten.

Tidligt stoppede vi ved Arade-dæmningen, som var meget mere imponerende end forventet. En kæmpe reservoir, super stille vand og udsigter, der fik os til at pause og bare stirre i et stykke tid. Det var en af de steder, hvor "lad os sidde her i fem minutter, der bliver til tyve".

Ruten fulgte Arade-floden, snoede sig gennem dale og stille veje, indtil vi nåede Silves. Og wow — hvilket sted. Det er denne historiske mauriske by med et kæmpe slot i rød sandsten, der troner på en bakke. 

Vi parkerede cyklerne og vandrede gennem den gamle by, fik en lille frokost og havde et øjeblik af "vi er i en slotsby i Portugal lige nu". Gaderne var livlige, men ikke overfyldte, og vi elskede stemningen.

Efter Silves passerede vi gennem et par små landsbyer — herunder Odiáxere — intet prangende, men fuld af charme og søvnig eftermiddagstilstand. Den slags steder, hvor tiden går langsommere, og alle vinker, når du kører forbi.

Og så… kysten! Efter dage indlands føltes det første glimt af havet episk. Vi nåede Meia Praia, denne kæmpe strækning af sandstrand lige uden for Lagos, og vi kunne ikke få smilene af vores ansigt. Vi svømmede ikke (for trætte og for sultne), men vi tog skoene af, gik barfodet på sandet og tog det hele ind. Det føltes virkelig dejligt. 

At komme ind i Lagos føltes som en fejring. Det er travlt, livligt, fyldt med restauranter og musik, og folk i strandmode. Vi tjekkede ind, fandt vores bagage ventende (som altid), og gik ud for at få en stor middag med alt — skaldyr, vin, dessert, og en skål for den sidste nat af turen.

Dag 6: Klipper, Huler & En Episk Målstræk

Sidste dag på cyklerne! Svært at tro, ærligt talt. Vi var lidt ømme (okay, meget ømme), men også helt oppe at køre. En tur mere! Og hvilken tur det viste sig at være.

Vi forlod Lagos, og straks ændrede stemningen sig. Landskabet gik fra strandagtigt til vildt og barskt, med dramatiske klipper og enorme havudsigter, der dukkede op rundt om hvert hjørne. Det føltes som om naturen skruede op for lyden på vores sidste dag.

Vi stoppede ved Ponta da Piedade, og hold da op — de klippeformationer! Klipper, buer, huler, og vand så klart og turkis, at det så falsk ud. Vi parkerede cyklerne, klatrede lidt rundt, og bare stirrede. Det tog nok omkring 300 billeder. Ingen fortrydelser.

Ruten holdt os tæt på kysten, snoede sig gennem stille landsbyer, ujævne stier og vidt åbne udsigter. Det var en af de dage, hvor man tænker "jeg kan ikke tro, vi faktisk gør det her". Trætte ben? Ja. Men udsigten gjorde det nemt at glemme.

Og så nåede vi til Sagres. Blæsende, vildt, vidt åbent. Det føltes som verdens ende. Og med god grund: derfra havde vi mulighed for at cykle lidt længere til Cape St. Vincent, den sydvestligste punkt i Europa. Så selvfølgelig gjorde vi det.

Stående ved kapet, stirrende ud over det endeløse Atlanterhav, følte vi en blanding af alt — trætte, stolte, salte, vindblæste, lidt følelsesladede, og meget, meget sultne.

Vi fejrede den aften med en sidste festmåltid (plus dessert, fordi selvfølgelig), talte om alle de små øjeblikke fra ugen, vandfaldene, fikene, pizzaen fra første aften, alt sammen. Sikke en tur.

Okay… Sluttanker…

Den Algarve Cykelferie var vores første gang med en selvstyret tur, og vores første gang i Portugal, så ærligt talt, meget kunne være gået galt. Men alt fungerede bare... glat.

Indkvarteringerne var hyggelige, rene, og altid klar til os ved dagens slutning. Vores bagage dukkede magisk op på hvert nyt hotel. Cyklerne var komfortable, ingen problemer hele ugen, og GPS-sporene var spot-on. 

Stort tak til Lan, som altid var tilgængelig fra starten og super hjælpsom før og under turen, og til Rebeka, som tjekkede ind for at sikre, at alt gik glat. Den personlige kontakt gjorde hele forskellen. Tak!

Beatrice D.